Transmission interrégionale : les États-Unis sont la tortue, la Chine le lièvre

S’ils ne parviennent pas à augmenter considérablement la capacité de transport interrégional, les États-Unis prendront encore plus de retard dans la course économique avec la Chine.

James McCalley est professeur émérite au Département de génie électrique et informatique de l'Université d'État de l'Iowa et a auparavant travaillé comme ingénieur en planification du transport pour Pacific Gas & Electric.

Une énergie sûre, fiable et peu coûteuse constitue l’épine dorsale de toute économie prospère. Le Congrès reconnaît ce concept, le citant lors de l’adoption récente d’un plan de plafond de la dette qui prévoyait une approbation accélérée pour le pipeline Mountain Valley, un projet de gaz naturel des Appalaches décrit comme un « projet critique de sécurité énergétique ». Mais les législateurs ont raté une occasion clé de soutenir le développement de lignes de transport électrique interrégionales, des projets qui offrent également des avantages significatifs en matière de sécurité et de compétitivité internationale.

Des dispositions cruciales en matière de transmission étaient sur la table lors des négociations mais ont finalement été supprimées de l'accord final. Pendant ce temps, d’autres pays continuent de construire des lignes longue distance pour garantir la fiabilité et l’accès à leurs ressources propres les moins coûteuses, comme mon collègue et moi l’avons découvert dans une étude de 2020.

Au moment de la publication du rapport, la Chine avait prévu ou récemment réalisé plus de 80 fois plus d'interconnexions de transport à haute tension entre 2014 et 2021 que les États-Unis, qui n'avaient développé que 3 GW sur cette période. Sur le développement de la transmission interrégionale : les États-Unis sont la tortue ; La Chine est le lièvre.

Et il n'y a pas que la Chine. Les pays européens construisent également des lignes de transport interrégionales ou multirégionales (macro-réseaux) pour profiter de six avantages clés : des coûts réduits ; développement économique; fiabilité améliorée; une résilience et une adaptabilité améliorées ; un plus grand déploiement des énergies renouvelables ; et des moyens plus abordables de réduire les émissions.

Le développement réussi de ces lignes nécessite un consensus, une approche de financement disponible et le soutien du public. La Chine possède les trois et, par conséquent, a construit ou est en train de construire près de trois fois plus de capacité de transport interrégional que le reste du monde réuni.

En 2022, le service public d'électricité chinois a annoncé son intention d'investir 22 milliards de dollars au cours du second semestre de l'année dans des lignes de transport à ultra haute tension afin de connecter les énergies renouvelables de ses régions occidentales aux principaux centres de demande. De plus, Terna – un gestionnaire indépendant de réseau de transport, ou GRT, en Italie – a récemment annoncé son intention d'investir 11 milliards de dollars pour moderniser son réseau de transport existant en plus de construire de nouvelles connexions sous-marines de 500 kV.

De même, TSO Amprion investira 24 milliards de dollars pour étendre le réseau allemand avec un transport terrestre de courant continu à haute tension et quatre systèmes de connexion au réseau offshore, tandis que Scottish et Southern Energy Networks Transmission investiront 12,5 milliards de dollars dans un nouveau transport interconnectant l'Écosse et l'Angleterre.

Mais les États-Unis n’ont pas réussi à adopter des politiques susceptibles de soutenir des projets de type similaire – et en conséquence, peu de capacités de transmission à longue distance ont été ajoutées ces dernières années. L’Amérique dispose de ressources énergétiques de classe mondiale, en particulier solaires et éoliennes, qui peuvent soutenir un parc de véhicules électrifiés et répondre à notre demande croissante de centres de données. La construction de câbles pour transporter une électricité propre et abordable réduira les coûts d’électricité, maintiendra les lumières allumées face à des événements météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents et permettra une transition énergétique et économique essentielle pour aider la nation à conserver son statut de puissance mondiale.

Si nous ne parvenons pas à augmenter considérablement la capacité de transport interrégional, les États-Unis prendront encore plus de retard dans la course économique avec la Chine et nous empêcheront de tirer parti des avantages en matière de fiabilité que ces lignes ont à offrir.

La ligne de transport TransWest Express récemment approuvée reliant les éoliennes du Wyoming aux consommateurs californiens devrait payer près de 900 millions de dollars en taxes foncières au cours de la durée de vie initiale du projet et générer environ 113,5 millions de dollars de revenus totaux de ventes et d'utilisation provenant de l'achat et de la livraison des travaux de construction. matériaux, équipements de sous-station et tours de transmission. De même, la ligne de transmission Grain Belt Express – qui vise à connecter la production propre du Kansas aux consommateurs des bassins énergétiques des Plaines et du Midwest – devrait créer 22 250 emplois directs et stimuler 10,7 milliards de dollars d’activité économique entre la construction et la production activée dans tout le Kansas. Missouri et Illinois.